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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 110689 / p36 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  4KB  |  85 lines
  1. NATION, Page 36American Notes
  2.  
  3.  
  4.     TEXAS
  5.     "Like Being Inside a Bomb"  
  6.  
  7.      Danger is a constant companion of workers in the petrochemical
  8. industry. But no one could be prepared for the explosions and the
  9. fireball that last week reduced a Phillips Petroleum Co. plastics
  10. plant near Houston to a blackened  maze. "It was like being inside
  11. a bomb," said purchasing agent Clay Howell, who was knocked out of
  12. his chair 350 yds. from the blasts. Trying to stop the inferno was
  13. "like spitting in the ocean," said Houston fireman Joseph Phillips.
  14. Twenty-two employees were either killed or presumed dead.
  15.  
  16.     The company suggested that a seal on one of the plant's
  17. eleven-story-high reactors may have developed a leak, leading to
  18. the ignition of a stream of gas. But workers contended that the
  19. cloud was so dense that a valve must have been left open. In any
  20. case, the disaster dramatized the need for greater concern for
  21. safety by the chemical industry. Its lobbyists had persuaded the
  22. Bush Administration to remove tougher safety restrictions on such
  23. facilities from proposed legislation for renewing the Clean Air
  24. Act. 
  25.  
  26.     GUNS
  27.     Targeting the Children 
  28.  
  29.     One appalling result of America's fixation with firearms was
  30. disclosed last week. A study by the National Center for Health
  31. Statistics found that 3,392 children ages 1 through 19 were killed
  32. in homicides, suicides and accidents with guns in 1987, accounting
  33. for 11% of deaths in that age group. No nation comes close to the
  34. U.S. in such fatalities. In 1985 not a single teenage male was the
  35. victim of gun-related homicide in England or Sweden.
  36.  
  37.     The most frequent victims of the U.S. carnage were black males
  38. ages 15 to 19: 49.2 per 100,000 in this group died in 1987 from the
  39. homicidal use of guns. Among whites, the rate was 5.1 per 100,000.
  40. Said Health and Human Services Secretary Louis Sullivan: "We are
  41. losing our youth increasingly to injury and violence." 
  42.  
  43.     WASHINGTON 
  44.     Down for The Count  
  45.  
  46.     For decades, Presidents have used the census as a patron age
  47. honeypot, dispensing part-time counting jobs to allies at the grass
  48. roots. Even Jimmy Carter, who championed civil service reform,
  49. signed a waiver in 1979 so that his followers could be hired. But
  50. George Bush has apparently missed the 1990 census gravy train.
  51.  
  52.     The reason is an unusual mixture of efficiency and political
  53. naivete at the Commerce Department, where Secretary Robert
  54. Mosbacher did not ask Bush to sign a waiver until he knew there
  55. would not be enough nonpolitical applicants to fill 2,700
  56. management jobs, which pay up to $18 an hour.
  57.  
  58.     By the time he did so on Sept. 2, his department had already
  59. hired about two-thirds of the required census coordinators through
  60. the civil service. Thus these nonpartisan supervisors will be able
  61. to select most of the 400,000 door-to-door enumerators at up to $8
  62. an hour. Republicans are livid. Complained Minnesota Congressman
  63. Vin Weber: "Patronage is the lifeblood of politics in many
  64. congressional districts. To have this slip by us for bureaucratic
  65. reasons is just infuriating."  
  66.  
  67.     CONSERVATION
  68.     No Longer at Loggerheads 
  69.  
  70.     For years environmentalists and loggers have quarreled over the
  71. fate of "old-growth" forests in the Pacific Northwest.
  72. Conservationists contend that cutting the ancient trees on
  73. federally owned land in Oregon and Washington State threatens the
  74. habitat of the endangered spotted owl, which lives only in
  75. old-growth forests. The lumber industry objects that a ban would
  76. devastate the timber-based economies of the region. Last week
  77. George Bush signed into law a compromise hammered out by a
  78. congressional conference committee. It prohibits sales of timber
  79. from areas where the spotted owl dwells, but permits 7.7 billion
  80. board feet of wood to be harvested on nearby tracts where cutting
  81. has been stalled by environmentalists' lawsuits. Environmentalists
  82. can sue to prevent future logging of old-growth timber, but only
  83. if they file within 15 days of the issuance of a federal permit.
  84. Said Oregon Congressman Les AuCoin: "We protected habitat and
  85. jobs."